Сюжет офорта заимствован из «Рассказа Рыцаря» – главы «Кентерберийских рассказов» Джеффри Чосера. Братья Паламон и Арсита, отправленные Тезеем             в Афины, влюбились в сестру царицы Ипполиты, прекрасную Эмилию. Страстное желание обладать ею поссорило братьев и заставило обвинить друг друга      в нарушении рыцарской клятвы. Оба юноши попали      в тюрьму. Однако Арсита вскоре вышел из темницы. Ценой его освобождения стало изгнание из Афин. Спустя много лет братья встретились и вступили              в поединок. Такого турнира не знала прежде история человечества. Арсита победил, но боги покарали его. Фурия, посланная Плутоном, убила рыцаря. Сюжет чосеровского рассказа был несколько видоизменен английским драматургом Джоном Драйденом. Создавая сценарий, Драйден переписал сцену турнира, «сохранив» Арсите жизнь. Сценарий Драйдена лег в основу театрального спектакля и живописного полотна Уильяма Гамильтона, позднее награвированного Бартолоцци.